Es un árbol que puede alcanzar los 6 metros de altura y pertenece a la familia Fabaceae. Lo podemos encontrar en Chile, Bolivia, Paraguay, Argentina, Brasil y Uruguay.
Su corteza es de un color café oscuro y posee una copa redondeada. Tiene profundas grietas oblicuas y unas ramas con espinas grises a las que debe uno de sus nombres. Las espinas se ubican en pares y tienes flores amarillas pequeñas con un olor característico.
Éstas plantas habitan en zonas mediterráneas y pueden soportar periodos prolongados de sequía. Durante muchos años se le consideró una planta invasora pero un estudio de la Universidad de Chile del año 2017 demostró lo contrario.
Es común que se use esta planta para alimentar animales, como en el caso de Chile, donde se usa para alimentar ovejas, o en Bolivia, para alimentar ganado. Algunas personas la usan de forma ornamental, pero principalmente es utilizado en el área de perfumería por las propiedades aromáticas que posee.