Araucaria Araucana | Pehuén

Araucaria Araucana, comúnmente llamado Árbol de Rompecabezas de Mono, Árbol de Cola de Mono, Piñonero, Pewen, Pehuén o Pino Araucaria. Es un árbol de hoja perenne que crece hasta 40 metros de altura y 1.5 metros de diámetro.

Éste árbol crece en el centro y sur de Chile y el oeste de Argentina. Este árbol es la especie más resistente del género de coníferas Araucaria. Debido a la prevalencia de especies similares en la prehistoria antigua, a veces se le llama fósil viviente. También es el árbol nacional de Chile. Su estado de conservación cambió a en peligro de extinción por la UICN en 2013 debido a la disminución de la población causada por la tala, los incendios forestales y el pastoreo.

Características del Pehuén

Sus hojas son gruesas, duras y en forma de escamas, triangulares y con una longitud de 4 centímetros aproximadamente, con una anchura en la base de 3 a 4 centímetros. Los bordes de las hojas y sus puntas son afilados. Las hojas tienen una vida media de 24 años y, por lo tanto, cubren la mayor parte del árbol, excepto las ramas más viejas.

Ésta especie podría exhibir uno de los períodos de vida de hoja más largos reportados para plantas de cualquier tipo. Las hojas verdes a menudo están presentes a distancias de varios metros del vértice del árbol, lo que sugiere la acumulación de la producción de follaje de muchas estaciones de crecimiento. La gran longevidad de las hojas del Pehuén también puede deberse a su robustez.

Esta planta suele ser dioica, con los conos masculinos y femeninos en árboles separados, aunque ocasionalmente tienen conos de ambos sexos. Los conos masculinos (polen) son oblongos y con forma de pepino, de 4 centímetros de largo al principio, expandiéndose a 12 cm de largo x 6 cm de ancho. Estas inflorescencias masculinas son mayormente de cinco puntas en una rama que rodean un punto de crecimiento y están orientadas horizontalmente al eje principal del tallo; los conos masculinos son de color verde y están cubiertos de pequeños pelos marrones.

Los conos femeninos (semillas), que maduran en otoño unos 18 meses después de la polinización, son globosos, grandes, de 12 a 20 cm de diámetro y contienen alrededor de 200 semillas. Estos conos se desintegran en la madurez para liberar las semillas de nuez de 3 a 4 cm de largo. Las hembras son espinosas y de aspecto bastante formidable.

Frutos y Corteza del Pehuén

Las semillas (frutos) son sin alas y nacen en un cono verde espinoso en árboles femeninos; los conos son del tamaño de un coco pequeño y tardan de dos a tres años en madurar.

Los conos maduros tienen una forma general ovoide esférica, que consiste en escamas apretadas que maduran de verde a marrón comenzando en las puntas y siguiendo basalmente; las espinas son de punta estrecha hacia adelante del cono.

El fruto de éste árbol son llamados Pehuén o Piñones. ¿Este fruto es comestible?, sí, de hecho, es el alimento por excelencia de los mapuches (los pehuenches), algo así como el pan. Se podía ver tanto en fiestas como en peleas (por el fruto). Algunos recogían los frutos para comerlos al momento, o bien para guardarlos y comerlos durante el invierno.

La corteza de este árbol es bastante gruesa y se presume que puede ser una adaptación a los incendios forestales.

Este árbol es ampliamente piramidal a cónico en la juventud, desarrollando una expansión redondeada con una cúpula de ramas caídas sobre un tronco largo y claro con la edad. Es un árbol de gran tamaño, en sus lugares nativos que alcanzan alturas de hasta 100 metros.

Ecología

El Pehuén crece mucho mejor en suelos ácidos, fértiles, bien drenados, húmedos y soleados. Sin embargo, la especie está adaptada a una amplia gama de suelos siempre que no estén empapados. Resisten moderadamente la sal y pueden soportar la sequía moderada una vez establecidos.

Usos del Pehuén

Por su gran llamativo y apariencia prehistórica, el Pehuén es una adición bastante peculiar en los paisajes, por lo que se usa de forma ornamental ya que al alcanzar la madurez puede dar una apariencia exótica como de un paraje de otro mundo.

Es un árbol en peligro de extinción así que el uso debe reservarse para lugares como parques donde su tamaño completo puede ser expresado y las plantas se pueden admirar a distancia. Es un buen árbol para crear un sabor exótico en fincas, parques temáticos, zoológicos y otros grandes lugares públicos.

A la resina del tronco se le atribuyen propiedades medicinales, para curar úlceras de la piel.

Referencias:

http://www.memoriachilena.gob.cl/archivos2/pdfs/MC0027380.pdf https://www.ajol.info/index.php/tjpr/article/view/93296

  • assignmentNombre: Araucaria Araucana
  • local_offerNombre Común: Pehuén
  • mapDistribución: Argentina, Chile
  • natureFamilia:Araucariaceae
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Otras Especies de la Familia:

  • Araucaria angustifolia
  • Araucaria bernieri
  • Araucaria bidwillii
  • Araucaria biramulata
  • Araucaria columnaris
  • Araucaria cunninghamii
  • Araucaria heterophylla
  • Araucaria humboldtensis
  • Araucaria hunsteinii
  • Araucaria laubenfelsii
  • Araucaria luxurians
  • Araucaria montana
  • Araucaria muelleri
  • Araucaria nemorosa
  • Araucaria rulei
  • Araucaria schmidii
  • Araucaria scopulorum
  • Araucaria subulata
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